La web semántica nace de las investigaciones de la World Wide Web y principalmente de su creador,Tim Berners-Lee. Está basada en el concepto de dar un formato adecuado y normalizado a la información que se encuentra en la red para que las máquinas la puedan entender y procesar al igual que el ser humano.

En realidad, la visión que tenía en 1989 Tim Berners-Lee sobre Internet iba mucho más allá de cómo la conocemos hoy en día, o por lo menos, de cómo la hemos usado hasta hace algunos años.

Efectivamente, en la mayoría de las ocasiones, simplemente usamos Internet como herramienta para vincular, publicar y buscar información, y somos nosotros quienes nos encargamos de las tareas de razonamiento que implican saber cuál es la información más correcta y qué fuente nos parece la más segura.

Muchas veces, lo que terminamos haciendo para tener una idea mas clara sobre la validez de una información es leer unas cuarenta páginas de fuentes diferentes, realizar un resumen que a nuestros ojos seguramente será el más verdadero de todos, y ponerlo "on-line" para marear un poco más a nuestros vecinos internautas.

En realidad, es más que probable que esta información que buscamos esté en Internet, pero está claro que las dimensiones de la red, el volumen de la información y el número de fuentes han creado un nuevo universo que el ser humano no tiene capacidad para controlar y entender. Muchas veces terminamos perdiendo tiempo y realmente no se aprovecha el potencial que nos ofrece la red.

La idea de los investigadores de la World Wide Web y el concepto de la Web semántica es justamente delegar en las máquinas este trabajo de clasificar, entender, razonar y ordenar información.

Obviamente este proceso requiere que las Webs hablen el mismo lenguaje y usen las mismas palabras. Hoy en día los datos están casi siempre escondidos en archivos HTML y suelen ser útiles en algunos contextos, pero en otros no. La Web Semántica pasa también por la adopción de diferentes tecnologías, como:

• RDF: proporciona información descriptiva simple sobre los recursos que se encuentran en la Web
• SPARQL: lenguaje de consulta sobre RDF que permite hacer búsquedas sobre los recursos de la Web Semántica utilizando distintas fuentes de datos
• OWL: es un mecanismo para desarrollar temas o vocabularios específicos a los que asociar esos recursos.

Un ejemplo de aplicaciones muy común de Web semántica es el RSS. Se trata de es un tipo de RDF basado en XML que permite catalogar la información (noticias y eventos) de manera que sea posible encontrar información precisa adaptada a las preferencias de los usuarios.

La Web semántica no es un nueva versión de ella, sino una extensión de ella que permite darle un significado más universal, y a través de ello, delegar en las máquinas las tareas de procesamiento de la información para ofrecer al usuario final una información más acertada, única y segura en un tiempo mínimo.